Victoria eyaletindeki Ballarat Magistrates Mahkemesi, 89 yaşındaki Gerald Ridsdale’in, “1987’de Horsham kentinde bir Katolik okulunda çalışırken 13 yaşında bir çocuğa cinsel istismarda bulunduğu” suçlamasını kabul etmesiyle cezasına 12 ay ekledi. Böylelikle Ridsdale’in cezası, 40 yıla çıkmış oldu.
Duruşmaya hapishanedeki hasta yatağından görüntü kontağı aracılığıyla katılan Ridsdale’in duruşma boyunca gözlerini kapattığı aktarıldı.
Mahkeme Hakimi Hugh Radford, eski rahibe muhtemelen mahpusta öleceğini söyledi.
Eski rahibin mahpus cezası, yıllar içinde daha fazla kurbanının cinsel istismar skandalları hakkında konuşmaya başlamasıyla 8 kere ağırlaştırıldı.
Victoria’da çeşitli okul ve kiliselerde 1961 ile 1988 yılları ortasında rahip olarak misyon yapan Ridsdale, 193 cinsel istismar hatasından mahkum olmuş ve 1994’te mahpusa girmişti.
Ridsdale, 29 sene boyunca 16 kilisede vazife yapmıştı.
Kilise, Ridsdale’in hatalarını örtbas etmeye çalışmış
Hükümetin 2017’de çocuklara yönelik cinsel istismar olayları hakkında yürüttüğü tahkikat, kilisenin, Ridsdale’in vazife yerini daima değiştirmek suretiyle eski rahibin hatalarını örtbas ettiği bulgusuna ulaşmıştı.
Tahkikat, 2014’te Vatikan’da üçüncü en yüksek rütbeli din adamı olan Avustralyalı Kardinal George Pell’in, Ridsdale’in tutuklanmadan yıllar evvel çocuklara cinsel istismarda bulunduğunu bildiğini ortaya çıkarmıştı.
Ocak ayında ölen Pell de cinsel taciz suçlamasıyla hakkındaki karar bozulana kadar 13 ay mahpus yatmıştı.
